《慈禧：開啓現代中國的皇太后》張戎

再過一年，額爾金伯爵和葛洛男爵帶著強大的遠征軍來了。他們從香港到上海，沿海北上。這支隊伍有兩萬人，其中兩千五百人是廣東人組成的運輸隊。經過激戰，英法聯軍佔領了大沽口。據英君沃爾斯列中校（G.J.Wolseley）說：“英國前所未有第一開戰就使用組織良好、訓練有素的部隊。”與之相比，大部分中國隊伍“穿整不整，有的只帶弓箭，有的帶著梭鏢，其他的有火繩槍，看去鏽跡班班。馬隊裝備極差。”中國人作戰的決心在歐洲人眼裡也大打問號：“中國人只需實行焦土政策，把所有的莊稼都燒掉，牲口都趕走，船隻都沈掉，我們就不可能到達北京。”沃爾斯列中校留心到老百姓對他們的態度：登陸後，“當地人熱心幫忙，把他們知道的情報都告訴我們。”中方作戰的是蒙古部隊，當地人“似乎討厭他們，說他們‘人粗野，說的話聽不懂，吃的大半是生羊肉，比你們英國膻味兒還重。’”中校不無幽默地加上一句：“這話太恭維我們民族了，尤其約翰牛一向認為自己是人類中最愛乾淨的’。”



咸豐在世時，就有國家提出幫助打擊太平軍，但皇上對西方人的仇恨不亞於對太平軍。他死後不久，洋人重新提起，慈禧立刻贊同。有人心存疑慮，怕洋人不誠心幫助，奪取土地後賴著不走。慈禧提醒說：“英法兩國，自換合約後，彼此均以誠信相孚。”又說：上海為通商要地，“洋人與我同其厲害...... 必願為我出力。”但她不忘謹慎小心，沒有雇用外國軍隊。英國公使館秘書威妥瑪（Thomas Wade）也曾告誡說：外國軍隊待在中國土地上對中國不利。慈禧決定使用外國軍官武裝、訓練、指揮當地招募的兵勇，由中國將領調遣。

她批准了三十歲的美國麻塞諸塞州人華爾（Frederick Townsend Ward）組成一支有數千官兵，裝備新式，用西法訓練的隊伍。華塞是個勇敢的冒險加，曾投軍數國，在戰場上具有領導天份。他願做中國人，“更易中國服色”，“為中國教演洋牆”，戰鬥中屢屢獲勝。慈禧收到讚揚他的一連串報告，傳旨嘉獎，“賞給四品頂戴花翎”，後來又加了一級：三品。她把華爾率領的洋槍隊命名為“常勝軍”。對西方人來說，中國聖旨“坦率公開地”表彰外國人是前所未有的事，他們把這看作“中國態度轉變的重要跡象”。

一八六二年，華爾在一次戰鬥中受傷死去。慈禧下令為他立祠紀念。戈登不久受命統帥常勝軍。戈登深感“叛亂理當鎮壓”。他寫道：“筆墨難以形容這裡的人民在叛亂者手裡受到何等恐怖的折磨；也沒有語言能夠表達叛亂者八這個富庶的地方糟蹋成什麼樣子。說我們不應干涉當然輕鬆容易，我和手下官兵也不是特別感性的人。但是我們無疑都為這些苦難人民的極度悲慘可憐而深受觸動。”像華爾一樣，戈登也愛顯示無畏，有時手拿一根拐杖就走上戰場。士兵崇拜他。他以“中國戈登”聞名於世，對擊敗太平軍、挽救清王朝起了關鍵性作用。

雖然慈禧跟西方戰將、外交官沒有直接聯繫，但她從收到的大量詳細報告中，迅速了解西方。報告來自恭親王等眾多跟西方人接觸的官員。有一次，一道上諭感謝“英法”協助砲擊太平軍。法國使節抱怨說砲擊“係法國人之事，而諭旨則謂英法各員，協助剿辦，頗為不平”。慈禧對下屬說：“此固洋人氣量淺隘，亦見其務求實際，不尚虛也。”她領悟到了中國人的一個通病：不精確。下令以後奏報軍情，“斷不可稍有飾說。”

慈禧還了解到西方人“畏百姓”。老百姓在他們眼裡有地位，不能輕易開罪。這是她從華爾和戈登的上司李鴻章的報告裡感悟到的。蓄著山羊鬍子、瞇著一雙充滿月曆的細眼的李鴻章，此時是個典型的儒將，後來成為中國最著名的改革家。在大多數同事還把西方人當做“夷蠻”不屑一顧時，他已經在每天的交往共事中向他們學習。一八六三年底，他和戈登攻打毗鄰南京的蘇州。他們勸說守城的八位太平軍將領獻城投降，保證他們生命安全和升官發財。交城前夕，李鴻章在蘇州城外軍營宴請降將，戈登不在邀請之列。據目睹者說：正喝著酒，有人把李鴻章叫出去。這時八名低級武官進來跪下，用膝蓋往前行走，“各手一冠，皆紅頂花翎，膝席前，請大人升冠。”降將見了很高興，站起來自己解開額上黃巾，持冠者站在一旁，席上所有人都站起來，眼睛盯著他們。“轉瞬間，八將酋之頭血淋漓，皆在武弁之手。”殺了降將，清兵乘太平軍不備，湧進蘇州，屠殺了數萬自以為安全的太平軍。

聽到降將被殺的消息，戈登憤怒不已：他曾以個人名義向他們擔保，承諾他們的安全。雖然他勉強承認李鴻章擔心“降眾復叛”不是沒有道理，但他感到做為一名英國軍官和信奉基督教的紳士，自己的名字不能被“亞洲式的野蠻”玷污。他辭去常勝軍的統領職位，不久要求解散常勝軍。

不僅戈登，西方駐華使節和商人也都譴責殺降將、屠蘇州的行為。李鴻章報告了慈禧。慈禧沒有具體指示，但她顯然更加了解西方人。根據儒家理論，濫殺無辜和降將也是不仁不義之舉，可是大清王朝的官兵殺起人來不亞於叛逆的太平軍－只有常勝軍是個例外。李鴻章給同事的書信中說：常勝軍“往往破賊而不能多殺賊”，李的軍隊得跟在旁邊助他們一臂之力。在這類事實面前，慈禧早已不把西方人視為蠻夷，她已在告誡下屬注意自己的行為，不要讓洋人笑話。

戈登著手跟李鴻章一道解散常勝軍。慈禧鬆了一口氣。太平天國敗局已定，她不再需要常勝軍，遣散這支跟隨戈登、不聽命政府的勁旅已在她考慮之中。她給恭親王的諭旨說：如今戈登“不言進攻金陵，竟肯先行遣散，免將來許多支節，實屬不可失之機會。”她指示“乘勢利導，妥為遣散”，又擔心地詢問：“外國兵頭遣散後，現往何處，是否在上海逗留。中國兵勇...... 是否各回本籍。抑仍在蘇滬一帶，結隊成群。李鴻章嚴密查察。此等強悍之徒，業經遣散，斷不可令其復行聚集一處，滋生事端。”

慈禧時分感激戈登願意做好遣散工作，說：“如戈登將所部佈置妥協，洋弁皆均回國，則是戈登真心要好，始終如一。”她明發上諭，對戈登大加獎勵，並賞銀一萬兩。戈登謝絕賞銀，說自己是英國軍官，不是為金錢打仗的雇傭軍，他願把錢用於遣散費用。慈禧不大放心，問恭親王：“洋人素性嗜利，究竟是否出於本心？”她派李鴻章去了解戈登到底想要什麼。在李鴻章的建議下，她獎給戈登一件只有皇帝能穿的黃馬褂，稱戈登：“不但始終奮勇出力，且能申明中外合好大禮，殊堪嘉尚。戈登著穿黃馬褂，賞戴花翎，並頒給提督品級，章服四襲，以示寵榮。”戈登讓慈禧更全面地了解西方人。

為了打敗太平天國，慈禧也空前獎賞、提拔漢人，其中著名的有曾國藩、左宗棠、李鴻章等。一八六四年七月，曾國藩的軍隊攻陷南京，結束了中國歷史上最大的農民起義。戰爭前後十五年，兩千萬人因此喪命。洪秀全在南京失陷前病死，繼位的兒子被俘，隨即按大清刑律凌遲處死，儘管他只有十四歲；其他被俘的太平將領也被殘忍殺死。《字林西報》等報導了這些血腥屠殺，登載了血淋淋的照片，引起西方人極大反感。英國此時的代辦威妥瑪寫信給恭親王說：“凌遲處死極刑，未必過慘，”廢除凌遲，將給中國帶來良好印象。奕訢先為大清辯護：“查中國刑法，前朝最重。歷代曾有五牛分身及滅九族、誅三族、湯鑊寸磔之刑，惟本朝將歷代之重刑，皆除去不用。所以至重之刑，不過凌遲犯法之一人而已。即此凌遲之刑，中國向不輕用。”他又說，如果沒有這一刑罰，“恐中國之人，無所畏忌...... 惡人越多，而世道難期平治矣。”按親王的意思，連砍頭都不足以阻止人民的反抗。

恭親王讚賞威妥瑪呼籲廢除凌遲“實係仁人之用心”。“仁”是儒家的理想，但親王認定這個理想還行不通，因為實行的前提是老百姓不能造反。沒人造反了，“此刑無所用之，是不待刪除而自然刪除矣。”對他的報告，慈禧批復：“依議。”她沒有提出廢除凌遲，但也沒有像乾隆皇帝一七七四年那樣，對當時農民造反領袖王倫，親筆指示要生擒活拿後凌遲致死，不能讓他免了“魚鱗寸磔”。乾隆還說，對被捕後解往京師的起義軍首領要把“腳筋挑斷，以防中途竄逃”；對王倫親屬則“不分男婦大小，盡行處斬”。